一位年轻的农民承担起可持续发展的重任
管理土壤和周围环境的健康是米丽根家族世代相传的遗产。虽然可持续发展对农场来说并不新鲜,但23岁的迈克·米里根(Mike Milligan)——一个拥有4000英亩小麦、可食用干豆、玉米和大豆的第四代农民——致力于推进他的家族可持续发展遗产。像许多年轻的农民一样,迈克认识到他有责任继续前人设想的伟大的可持续发展工作。他专注于利用新技术和农业技术改进他父亲和祖父建立的保护系统,以加强他对土地的管理。
2015年从普渡大学(Purdue University)获得农场管理理学学士学位后,Mike回到了位于密歇根州卡斯市的家庭农场,具备了管理农场生产、财务、营销和管理策略的技能。为了解决用更少的投入养活世界上不断增长的人口的挑战,同时也为子孙后代保留他的农场,迈克一直在探索新的管理方法,以减少农场的整体环境足迹,特别是在改善土壤健康、减少温室气体排放和有效管理营养物质方面。尽管对迈克来说,现代农民的角色已经超出了他在田间的体力劳动。迈克认为,农民有责任教育消费者他们的食物来自哪里,如何生产。
继续保护遗产
在米利根农场,环境保护一直扮演着重要的角色。多年来,迈克和他的父亲大卫·米利根(David Milligan),一位有40多年耕作经验的农民,一直在实行三到四年的轮作,这为农场带来了许多可持续发展的好处,特别是在土壤健康方面。Milligan农场最普遍的保护措施之一是轮作霜播三叶草作为覆盖作物,这有助于保护生态系统的生产能力。
迈克解释说:“通过制造有机物和帮助土壤,我们可以确保我们的土壤在我们的余生和未来都保持健康。”
2015年,迈克开始探索如何进一步推进农场的可持续发展实践,并加入了家乐氏起源™五大湖麦田打印项目。作为项目的一部分,迈克开始使用Fieldprint®平台来衡量他的可持续发展表现,以便对他的农场的环境足迹产生更全面的评估。来自Fieldprint平台的数据为Mike提供了一种方法来跟踪可持续发展指标的持续改进,并监测他所使用的可持续发展实践的效率,以评估什么是有效的,哪里可能存在进步的机会。
“Fieldprint平台有双重用途。首先,这是一种可视化你的表现的好方法,并且让你可以很容易地观察碳足迹等指标。但我想说的是,最大的好处是有一些衡量自己的基准。你可以看到你和其他农民的表现,并使用数据跟踪你的改进。”迈克强调。
迈克Milligan
第四代农民
密歇根州卡斯市的
探索新的实践
尽管迈克刚刚开始管理家族农场的遗产,但他已经就如何改善农场的环境足迹提出了新的看法。从Fieldprint平台学到的知识启发迈克去研究新的保护措施,而不仅仅是米丽根的轮作和覆盖作物保护措施。他目前正在探索使用保护性耕作来增加抗侵蚀性和有机物的输入。
迈克说:“自从两年前我大学毕业以来,我就开始考虑把湿润的田地改为条地耕作,以在夏天节省水分。”“条地耕作意味着较低的再施肥率和每一种作物的施肥利用率。只要你能将条带耕作与你已经在田间耕作的路径结合起来,结果将是更好的肥料替代,最终减少碳足迹,降低耕作成本。”
消费者连接
作为一名年轻的农民,Mikes和他这个年龄的千禧一代消费者有很多相同的价值观,包括关注高效能源使用,减少碳足迹,保护土地。出于这个原因,迈克正在利用他对农业的热情和他作为环境保护者的角色作为一个平台,让消费者参与到一场关于农业可持续性和他们对环境保护的共同关注的对话中来。
由于参与了家乐氏起源™五大湖麦田打印项目,迈克有机会与农艺专家更密切地合作,更好地了解农场的管理实践如何影响关键的可持续发展成果。Mike利用从Fieldprint平台获得的见解,以及与同行和这些专家的合作,向下游客户(如家乐氏)传达他的可持续发展业绩,并最终向终端消费者传达。
“我们可以说我们使用了覆盖作物,但这对普通消费者来说真的没有多大意义。这让他们对农场的运作情况和农民的总体情况有了一个大体的了解。”
2015年9月,Mike成为密歇根州托斯卡拉县农业局的一员,在那里,他宣传和教育社区、他的同行和当地政府领导人农业社区面临的问题,以及农民如何推动产业发展。Mike鼓励农民利用他们从Fieldprint平台等数据测量工具中学到的知识,向消费者展示创新和技术进步是如何帮助提高农场的效率和可持续性的。
“Fieldprint平台为我们提供了另一种看待效益和解释可持续发展表现的方式。看看你能否在增加农场环境效益的同时提高产量和经济可能性。”“消费者推动着农业和我们所做的一切。这是我们向在农场层面与消费者进行某种反馈和互动迈出的一步。”
“Fieldprint平台有双重用途。首先,这是一种可视化你的表现的好方法,并且让你可以很容易地观察碳足迹等指标。但我想说的是,最大的好处是有了一些衡量自己的基准。”
迈克Milligan
第四代农民
密歇根州卡斯市的
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